Das malerische Bergdorf Palea Peritheia versetzt Sie in eine Zeit, in der die Meere voller Piraten waren. Palea Peritheia, auch bekannt als Altes Peritheia, ist ein schönes Dorf an der Nordküste der Insel Korfu, nur 8 Kilometer von Kassiopi entfernt. Es wurde auf einer Höhe von 440 m an den Hängen des Berges Pantokrator erbaut und bietet einen Panoramablick auf das umliegende Hochland. Der Legende nach erhielt es seinen Namen vom Wort „peri-thea“, was „umgebende Aussicht“ bedeutet, weil es von den Hügeln aus gesehen werden kann, die es umgeben.
Die Menschen von Peritheia verließen das Dorf in den 1960er Jahren- Daher gilt die Siedlung seitdem als „Geisterdorf“. Die aufgezeichnete Geschichte begann im dritten Jahrhundert v. Chr.
Der Ort wurde im 14. Jahrhundert während der byzantinischen Ära gegründet und ist Korfus älteste Siedlung. Ein stetiger Strom unangenehmer Gäste, von plündernden Piraten bis hin zu krankheitsübertragenden Moskito, kam mit den ionischen Gezeiten in der frühen Geschichte der Insel auf Korfu an. Viele Inselbewohner suchten Zuflucht in den Hügeln, wo sie den reichlich vorhandenen Naturstein nutzten, um Landwirtschaft abseits der gefährlichen Küste zu betreiben.
Peritheia ist das einzige dieser Dörfer, das noch steht. Historisch gesehen waren die Bergbewohner für ihren Lebensunterhalt auf die Schafzucht und den Anbau von Olivenbäumen und Trauben angewiesen. Obwohl die Landwirtschaft zunächst auf das Hochland beschränkt war, breitete sie sich bald auf die Küste und die niedrig gelegeneren Regionen aus, als dort Ländereien erworben und kultiviert wurden. Damals verließen die Dorfbewohner von Peritheia jeden Morgen ihre Häuser auf den Berggipfeln und reisten ans Meer, wo sie den Tag mit Sorgen verbrachten, bevor sie jede Nacht nach Hause zurückkehrten. Jede Familie, die im späten neunzehnten Jahrhundert ihr eigenes Land gekauft hatte, reagierte auf die Bedrohung durch Mittelmeerpiraten, indem sie dort eine zweite Residenz errichtete.
Obwohl die Menschen aufhörten, sich um Piraten und Räuber zu sorgen, dauerte es lange, bis sie aufhörten, sich Sorgen über Malaria von den Moskitos der Antinioti-Lagune zu machen. Bis Ende der 1940er Jahre, als wirksame Mückenbekämpfungsmaßnahmen eingeführt wurden, kehrten alle Einheimischen, die ihre ersten Frühlingsbisse erlebten, nach Peritheia zurück, um dort die gefährlichere Jahreshälfte zu verbringen. Pferde, Maultiere und Esel wurden als Transportmittel verwendet. Da es zu dieser Zeit in Peritheia keine Kutschenstraßen gab, standen Karren und andere Radfahrzeuge nicht zur Verfügung.
Als Malaria in den frühen 1950er Jahren weniger besorgniserregend wurde, verbrachten die Bewohner von Peritheia nur noch den Sommer im Dorf, weil dann für die Schulkinder Ferien waren. Nichtsdestotrotz war das Aufkommen des Tourismus in den 1960er Jahren ein wichtiger Faktor dafür, dass Menschen die Gemeinde verließen. Die Bevölkerung in Peritheia ging allmählich zurück, als die Menschen auf das Festland oder an die Küste flohen. Das Dorf, früher eines des bekanntesten Korfus, blühte bis in die 1960er Jahre, als sein Café und seine Bäckerei zusammen mit seiner Bevölkerung von Bauern und Handwerkern den Ort verließen.
In der Mitte des 17. Jahrhunderts war es die wohlhabendste Siedlung der Insel und zwischen 1866 und 1912 der nördlichster Ort. Zu dieser Zeit lebten hier etwa 1100 Einwohner.
Über 130 Häuser wurden gebaut, die meisten von ihnen im venezianischen Stil und vollständig aus Stein. Es gibt in und um das Dorf acht schöne Kirchen, die jeweils einer anderen Familie gehören.
Heutzutage dauert eine Fahrt zum Meer höchstens 15 Minuten im Auto. Sie können auch Wanderungen zu den nahen gelegenen Städten oder zum Gipfel des Berges Pantokrator unternehmen.
Kassiopi ist der Ausgangspunkt für viele Bustouren in die Umgebung. Von dort führt die Straße nach Loutses und zum Alten Peritheia. Es gibt mehrere Kurven entlang der Reise, aber die Landschaft ist atemberaubend und gibt Ihnen den Eindruck, dass Sie die moderne Zivilisation hinter sich gelassen haben und den Reiz einer vergangenen Ära erleben. In höheren Lagen wird die Luft kühler und die Olivenbäume weichen Pinien. Vielleicht befürchten Sie ja sogar, dass Sie falsch abgebogen sind, bevor sich die Siedlung auf magische Weise aus dem Nichts materialisiert.
Beim Betreten des Dorfes wird man vom rosafarbenen Glockenturm des Heiligen Jakob von Persien begrüßt, einem prächtigen religiösen Wahrzeichen. Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich die älteste Kirche der Gegend, St. Nikolaus von Petra. Sogar das Schulgebäude ist wunderschön und verfügt über eine Heraldik einer lokalen Adelsfamilie über dem Haupteingang. Fast jedes Haus und jedes öffentliche Gebäude scheint in einem schlechten Zustand zu sein, mit zerbrochenen Fensterläden, rostenden Türen, bröckelnden Steinmauern, geschlossenen Kirchen, Gärten mit zerbrochenen Blumentöpfen und krummen, kopfsteingepflasterten Gassen.
Gebäude, die einst wohlhabenden Familien gehörten, wie solche mit Bögen und Marmortreppen, tragen das Erbe ihrer Bewohner durch die Jahrhunderte. Sie können die antiken Öfen und die Einbaumöbel entlang der Wände und die zersplitterten Holzdecken, Böden und Wände im Inneren bewundern. Die Ruinen verfügen auch teilwiese über überwucherte Vegetation, wie Bäume und Wildblumen. Die Gelegenheit, einige der Ruinen zu erkunden und vielleicht zu betreten, um einen Blick in die Vergangenheit zu werfen, ist fantastisch. Alte Steinhäuser auf dem Dorfplatz wurden liebevoll zu traditionellen Tavernen renoviert, in denen Sie authentische korfiotische Küche genießen können, als ob Sie im Haus einer einheimischen Familie speisen würden. Im Sommer öffnen die Tavernen fast jeden Tag, aber selbst im tiefsten Winter trauen sich Wochenendbesucher aus den nahegelegenen Dörfern in das verschlafene Örtchen.
1996 wurde Peritheia vom Kulturministerium offiziell als „historisches Denkmal“ anerkannt. Die Innenräume der Häuser mussten renoviert werden, um ihren hohen Standards zu entsprechen. Straßen können nur mit Stein gepflastert werden. Fahrzeuge müssen außerhalb der Siedlung parken. Die einzige akzeptable Beleuchtung sind LED-Lampen. Es gibt keine Pools. Trotzdem sieht Peritheia nicht immer so aus, wie es vor 500 Jahren war.
Seit 2010 wurden mehr als 35% der Gebäude im Dorf renoviert und die Bevölkerung ist gewachsen. Die Menschen haben die Initiative ergriffen, ihre Häuser, Kirchen und Tavernen wieder aufzubauen. Es gibt fünf verschiedene Tavernen in der Umgebung, sowie ein Gästehaus und einige privat renovierte Häuser.
Photos: Corfu Perspectives Guided Tours
