Villa Rossa – Ein historisches Herrenhaus!

Nach dem Zusammenbruch der venezianischen Republik wurde während der französischen Besatzung von 1797 Korfus erste Druckerei gegründet. 1798 wurde vor dem Eingang der Neuen Festung in der Nähe der Kirche der Jungfrau Maria von Tenedos eine Druckerei errichtet. Die erste Veröffentlichung in französischer Sprache erschien im selben Jahr, das war ein Rundschreiben des französischen Kommandanten, das sich auf die Eröffnung der „ersten Druckerei in Griechenland“ bezog.

Die Schlachthymne „Thourios“ von Rigas Feraios, dem griechischen Schriftsteller und Pionier des griechischen Unabhängigkeitskrieges, wurde im Jahr 1800 in dieser Druckerei gedruckt, in der er sagte: „Es ist schöner, eine Stunde als freier Mann zu leben, als vierzig Jahre als Sklave und Gefangener.“ Korfu wurde 1815 offiziell von den Briten regiert, und die journalistische Freiheit wurde zwei Jahre später unterdrückt. 1848 wurde die Pressefreiheit wiederhergestellt, und private Zeitungen wurden in Korfu gedruckt und verbreitet. Korfu war bis 1864 unter britischer Herrschaft, als es mit Griechenland wiedervereinigt wurde.

Gerasimos Aspiotis gründete 1873 in Zusammenarbeit mit Ioannis Lansas die berühmte Aspiotis-Druckerei auf Korfu. Der Maler Nikolaos Aspiotis, Gerasimos‘ Vater, war der Finanzier des Unternehmens und stellte sechs Goldpfund Englands zur Verfügung. Gerasimos Aspiotis gründete die Spielkartenfabrik Elpis (Hoffnung) auf Korfu, die sich 1928 mit der Athens Litographen und Boxfabrik (ELKA) zu Aspioti-ELKA zusammenschloss. 1884 erhielt Aspiotis von der griechischen Regierung den Auftrag, der exklusive Hersteller von Spielkarten des Landes zu sein. Gerasimos Aspiotis‘ Vater, der Maler Nikolaos Aspiotis, entwarf die Karten.

Konstantinos Aspiotis, Gerasimos‘ Sohn, wurde 1902 Geschäftsführer des Unternehmens. Die Produktpalette entwickelte sich um den Druck von Anleihen, Aktien, Anzeigen, Tickets und anderen verwandten Artikeln unter der Leitung von Konstantinos Aspiotis. Mit der Einführung der in Europa bereits etablierten Methode der trikoloren Chromolithographie verstärkte Konstantinos Aspiotis die Herstellung von chromolithographischen Postkarten. Mit über tausend Postkarten in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts gilt Aspiotis als einer der größten Postkartenverlage Griechenlands. Das Unternehmen baute seinen Marktanteil in einem erweiterten Inlandsmarkt während der Balkankriege und der anschließenden Erweiterung des griechischen Territoriums aus.

Die folgenden Bilder sind einige Aquarelle von Angelos Giallinas, die von Aspiotis in Korfu in drei Farblithographien reproduziert wurden.

Die italienische Luftwaffe griff die Aspioti-ELKA-Anlage in Korfu am 28. Oktober 1940, dem ersten Tag des griechisch-italienischen Krieges, an und zerstörte sie. Die griechische Regierung erteilte Aspioti-ELKA die Erlaubnis, ihre Maschinen und Anlagen nach einer langen Wartezeit von vielen Monaten am selben Tag von der Produktion in Korfu in ihr Werk in Athen zu verlagern. Die Genehmigung, die Maschinen zu bewegen, kam ein Tag zu spät, und die Fabrik, einschließlich der Maschinen, lag nun in Trümmern. Heute gibt es an der Stelle, an der sich die Fabrik befand, nur noch die Fundamente, ein Teil davon sind von einem Parkplatz bedeckt. Etwas weiter auf einem Hügel befinden sich die Ruinen des Hauses des Wachmanns der Fabrik, in dem er mit seiner Familie lebte.

Als sie 1997 geschlossen wurde, war Aspioti-ELKA seit fast einem Jahrhundert in Betrieb und Griechenlands ältestes Unternehmen seiner Art. Die Griechische Nationalbank verkaufte das Unternehmen 1992 an Jean Jacques Lesueur. Im Oktober 1997 wurde das Unternehmen für Bankrott erklärt. Die Nationalbank von Griechenland unterhält eine riesige Sammlung der materiellen Vermögenswerte des Unternehmens, die im Laufe der Jahre hergestellt oder erworben wurden.

Die Villa Rossa befindet sich in der Nähe des San-Rocco-Platzes und unterscheidet sich von der Straße Lefkimmi, die die Stadt mit der südlichen Region der Insel verbindet. Das Grundstück, auf dem sich die Villa Rossa befindet, das ca. 5.400 m2 groß ist, ist dicht bewaldet mit einzigartigen jahrhundertealten hochen Bäume. Abgesehen von der Hauptvilla gibt es mehrere Nebengebäude auf dem Grundstück. Der alte Stall, der später in eine Fahrzeuggarage umgewandelt wurde, befindet sich am Ende des Gartens. Die Wohnung des Hausmeisters befand sich im ersten Stock. Der kleine sechseckige Kiosk, der als Nebengebäude für den großen Tennisplatz diente, und die kleine Hilfsstruktur der alten Zisterne befinden sich beide in der Nähe. Eine Pergola-Struktur aus Metall war auf der Rückseite der Villa Rossa von Kletterpflanzen umgeben. Die Pergola diente als Wohnbereich im Freien und führte zu einem großen Garten mit üppiger Vegetation, darunter mehrere Rosen.

Das Hauptgebäude ist 830 m2 groß, drei Stockwerke hoch und umfasst 24 Zimmer. Es umfasst die Empfangsbereiche im Erdgeschoss, Nebenräume im Souterrain sowie Schlafzimmer und Badezimmer in den beiden oberen Etagen. Das Gebäude ist eine Großstadtvilla mit ionischen und italienischen architektonischen Einflüssen sowie englischen Elementen. Der satte rote Farbton des Äußeren des Gebäudes hat ornamentale Pseudosäulen und horizontale Zonen mit geprägter Dekoration. Das Kulturministerium bezeichnete den Komplex der Villa Rossa 1986 als denkmalgeschütztes Gebäude aus dem 19. Jahrhundert.

Tage der Pracht, des Wohlstands und der Anbetung gingen über das Herrenhaus. Hier nächtigten Monarchen, Fürsten, Staatsmänner und Intellektuelle aus ganz Griechenland und Europa. Nach dem Tod von Nikolaos Aspiotis wurde die Villa Rossa an die Erben der Familie übergeben. Marie Aspiotis, die Tochter von Konstantinos Aspiotis, war die letzte Bewohnerin der Villa. Marie Aspioti war eine bekannte Dichterin und Schriftstellerin. Sie war eine enge Freundin von Lawrence Durrell und hatte einen MBE erhalten. In Zusammenarbeit mit dem französischen Schriftsteller René Puaux veröffentlichte Marie Aspioti 1930 das Buch Korfu auf Französisch. „Sie ist, glaube ich, die erste griechische Freundin, die ich gefunden habe“, schreibt Lawrence Durrell im Vorwort zu seinem 1965 erschienenen Buch Lear’s Corfu, „und in ihren Zwanzigern schrieb sie ein Buch über Korfu auf Französisch, das die erste Studie der Insel war, die mir in die Hände fiel.“ Sie war die Direktorin der korfiotischen Niederlassung des British Council und eine enge Freundin von Prinz Philip. Marie Aspiotis‘ Anwesen Villa Rosa litt, als sie älter wurde, aber sie lebte dort mit ihrer Mutter weiter, obwohl sie es sich nicht mehr leisten konnte, es zu reparieren.

Marie starb 1996, und im Jahr darauf kaufte der Staat die Villa Rosa über das Denkmalschutzamt. Das Denkmalschutzamt gab die Villa Rossa an die Präfektur Korfu mit genauen Bestimmungen für die Restaurierung des Gebäudes bis Ende 1999 ab. Das Denkmalschutzamt beschloss am 22. September 2005, den Konzessionsbescheid aufzuheben, da die Voraussetzungen für die Restaurierung des Gebäudes nicht innerhalb der 5-Jahres-Frist erfüllt waren. Schließlich erklärte die Präfektur, dass vorläufige Verfahren für die Entwicklung des Gebäudes eingeleitet wurden und dass die Arbeiten an der Restaurierung der Villa Rossa und ihrer Wiederverwendung als Kulturraum und Ausstellungsbereich sowie an der Restaurierung der Nebengebäude auf dem Grundstück als Unterstützung für den neuen Betrieb des Gebäudes dienen. Die Renovierung wird bald beginnen, nach vielen Jahren des Wartens. Innerhalb von zwei Jahren soll das gesamte Projekt abgeschlossen und umgesetzt sein.

Photo credits: Wikimedia Commons, Public Domain, vida-omada.blogspost.com, foreas.gr, architects.com, maravea.gr, Corfu Perspectives Guided Tours