Es wird gesagt, dass Sir Walter Raleigh die Kartoffeln ins elisabethanische England brachte. In Frankreich wird Antoine-Augustin Parmentier mit dem Anbau der Knolle im 18. Jahrhundert verbunden. In Griechenland ist es Ioannis Kapodistrias zu verdanken, dass dieses Gemüse kurz nach der Revolution 1821 populär wurde.
Die Kartoffel ist seit Jahrhunderten eines der wichtigsten Lebensmittel. Es wurde im 16. Jahrhundert nach der Besetzung Amerikas nach Europa gebracht.
Nach historischen Dokumenten kannten Ureinwohner in den peruanischen und bolivianischen Anden die Kartoffel schon etwa 4.000 Jahre, bevor die leckere Knolle nach Europa kam.Eine Quittung vom 28. November 1567 von einem Kartoffelexporteur von den Kanarischen Inseln an einen Kaufmann in Antwerpen ist der erste dokumentierte Beweis für die Einfuhr von Kartoffeln nach Europa.
Vom ersten Moment an gewann die neue Pflanze das Interesse der europäischen Landwirte, die schnell bemerkten, wie einfach ihr Anbau war und dass man eine viel größere Ernte als mit Weizen oder Hafer erzielen könnte. Bis 1650 beeinflusste die Kartoffel die irische Ernährung und ersetzte Getreidepflanzen weitestgehend in der Ernährung. Die irischen Kolonisten waren auch die ersten, die die Kartoffel nach Nordamerika brachten.
Kartoffeln gewannen in Frankreich und den umliegenden Ländern bis zum Ende des achtzehnten Jahrhunderts enorm an Beliebtheit. Die Griechen mussten auf das Ende der Revolution und die Ankunft von Ioannis Kapodistrias, dem ersten Gouverneur, warten, um die Kartoffel kennenzulernen. Während seiner Reisen nach Europa hatte Kapodistrias sie gekostet und betrachtete die Kartoffel als ein einfaches und nahrhaftes Essen für die überwinternden Griechen der postrevolutionären Jahre. Kartoffeln wurden zunächst versuchsweise in der Region Tiryns in kleinem Maßstab angebaut. In den schwierigen Jahren der Weltkriege war der Anbau von Kartoffeln sehr wichtig, da er viele Menschen ernährte und am Leben hielt. Die Kartoffel ist jetzt in Griechenland eine der grundlegenden Nahrungsmittel in der Bevölkerung.
Graf Ioannis Kapodistrias (1776–1831) war ein griechischer Diplomat im Russischen Reich und später der erste Gouverneur des unabhängigen Griechenlands. Er wurde 1776 in der Stadt Korfu in einem Haus an der Küste von Cambiello geboren. Er studierte Philosophie, Medizin und Recht in Padua, Italien. Er begann seine medizinische Karriere als Arzt in Korfu, als er 21 Jahre alt war. Er war sein ganzes Leben lang ein zutiefst liberaler Mann und ein echter Demokrat, auch wenn er als Adliger aufwuchs.
1809 trat Kapodistrias in den Dienst Alexanders I. von Russland. Als inoffizieller russischer Botschafter in der Schweiz bestand seine erste wichtige Mission darin, das Land von Napoleons aufgezwungener französischer Vorherrschaft zu lösen. Er sicherte die Unabhängigkeit, Einheit und Neutralität der Schweiz und setzte sich erfolgreich für die Schaffung einer neuen Verfassung für die Kantone der Schweiz ein. 1821 erhob sich das griechische Volk gegen das Reich der Osmanen. Das Leben unter dem türkischen Joch war eine Herausforderung, und Ioannis Kapodistrias, der 1827 von den Griechen gewählt wurde, um ihr neu befreites Land zu regieren, hatte neben der Industrie und der Bevölkerung bei seiner Ankunft noch ein ganz anderes Problem: die Nahrung
Kapodistrias traf am 7. Januar in Nafplion ein. Es war das erste Mal, dass er jemals auf dem griechischen Festland Fuß gesetzt hatte, und dort sah er ein trauriges Bild. Schon als es noch Kämpfe gegen die Osmanen gab, führten fraktionelle und dynastische Spannungen zu zwei Bürgerkriegen, die das Land zerstörten. Griechenland war bankrott, und die Griechen waren nicht in der Lage, eine vereinigte nationale Regierung zu bilden.
Er leitete eine neue Zeit des Staates ein, der gerade von 400 Jahren türkischer Herrschaft befreit worden war. Er entwickelte Bildung, gründete Stiftungen für junge Frauen und eröffnete die erste Universität. Kapodistrias initiierte ebenfalls einen umfassenden Reform- und Modernisierungsplan, der alle Bereiche abdeckte. Er war eine brillante Persönlichkeit und während der 4 Jahre, die er als progressiver und erfolgreicher Führer des neuen Staates diente, erfüllte er mehrere Aufgaben, die mehr als bemerkenswert waren. Leider starb er 1831 im Alter von 55 Jahren vorzeitig, tödlich erstochen von den Mavromichalis-Brüdern, Revolutionären, die eine wichtige Rolle in der griechischen Revolution gespielt hatten.
In der Rolle als Gouverneur folgte ihm sein Bruder Augustinos Kapodistrias. Augustinus regierte nur sechs Monate, in dieser Zeit versank das Land sehr stark in Anarchie. Folglich wurde der Thron des neu gegründeten Königreichs Griechenland König Otto (aus Bayern) zur Verfügung gestellt. Das Grab von Kapodistrias befindet sich in der Stadt Korfu, im Kloster Platytera. In Griechenland wird Kapodistrias heute sehr geehrt.
Kapodistrias führte die lokale Verwaltung und die Kartoffelzucht in Griechenland ein, um den Lebensstandard der Bevölkerung zu erhöhen. Als er eine Lieferung von Kartoffeln bestellte, befahl er der Legende nach zunächst, sie an alle Interessierten zu übergeben. Die Kartoffeln wurden jedoch von den Landwirten mit Gleichgültigkeit aufgenommen, und die gesamte Regelung schien zu scheitern. Kapodistrias verstand jedoch die Psychologie und Stimmungen seiner Landsleute sehr gut und imitierte Friedrich den Großen von Preußen, der ähnliche Strategien verwendet hatte. Kapodistrias ordnete an, dass die gesamte Lieferung von Kartoffeln auf den Docks von Nafplion für die öffentliche Ausstellung entladen werden sollte und legte Wachen um sie herum. Bald verbreiteten sich Gerüchte, dass die Kartoffeln von großem Wert sein müssten, da sie so gut bewacht werden. Die Leute kamen, um die Kartoffeln zu betrachten, die so wichtig waren, und einige würden bald versuchen, sie zu stehlen. Den Wächtern wurde gesagt, sie sollten die Augen vor einem solchen Verhalten verschließen, und am Ende wurden alle Kartoffeln „gestohlen“ und Kapodistrias‘ Projekt, sie nach Griechenland zu bringen, war erfolgreich.
Während viele behaupten, dass Kapodistrias den Kartoffelanbau in Griechenland eingeführt hat, gibt es Skripte, die uns sagen, dass Kartoffeln in Griechenland angebaut wurden, bevor Kapodistrias sie dorthin brachte. So befassen sich beispielsweise die Veröffentlichungen im „General Gazette of Greece“ des irischen Agronomen Stevenson, der 1828 nach Griechenland kam und wesentlich zur Verbreitung zahlreicher landwirtschaftlicher Kulturen und Baumpflanzungen beitrug, mit der Ausbreitung der Kartoffel. Was über den griechischen Agronom Greg Paleologos geschrieben wird, betrifft auch die Verbreitung der Kartoffel. Er war Direktor des Anwesens Tiryns, wo 1830 Kartoffeln angebaut wurden. Zuvor, 1817, reiste der englische Reisende HW William, der eine Reise zu den Ionischen Inseln und dem griechischen Festland unternahm, in seine Heimat und bemerkte: „Dort sah ich die ersten Zeichen der Zivilisation: Kartoffeln, frische Butter und Galgen!“
Wir sind sehr dankbar für alle, die die Kartoffeln nach Griechenland gebracht haben, da es eines unserer Lieblingslebensmittel und eine sehr häufige Zutat in leckeren griechischen Spezialitäten ist. Beispiele wären Moussaka, Skordalia (Kartoffel-Knoblauch-Dip), Patates yachni (Kartoffeleintopf), Patates plaki (Gebackene Kartoffeln mit Tomaten, Zwiebeln und Kräutern, manchmal auch mit Fisch), Zitronenbraten mit Kartoffeln, Patato-Keftedes (Kartoffel-Pfannkuchen), Patato-salata (griechischer Kartoffelsalat mit gekochten Kartoffelstücken, Olivenöl, Senf, Joghurt oder Mayonnaise), Ofenbratkartoffeln mit Lamm, Huhn oder Bifteki (Hackfleischklöße) und vieles mehr!
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