Der Olivenbaum ist ein Symbol für Fruchtbarkeit, Frieden, Reichtum, Weisheit, Erfolg und Glück. Dieser Baum, der das Meer und die mediterrane Sonne liebt, kann in trockenen, felsigen Böden gedeihen und extremen Wetterbedingungen und Winden standhalten. Wenn ein Baby geboren wird, wird in Griechenland ein Olivenbaum gepflanzt. Das Kind und der Olivenbaum werden zusammen reifen. Der Baum wird seine erste Ernte von Oliven produzieren, wenn das Kind sechs Jahre alt ist. Es gibt Olivenbäume, die mehr als tausend Jahre alt sind, obwohl die durchschnittliche Lebensdauer eines Olivenbaums zwischen 300 und 600 Jahren liegt.
Auf Kreta finden Sie den weltweit ältesten Olivenbaum, der noch aktiv Früchte trägt. Die Jahrringdatierung deutet auf ein Alter auf mindestens 2000 Jahre hin. Experten schätzten es jedoch zwischen 3000 und 4000 Jahre. Jüngste Forschungen deutscher Wissenschaftler der Technischen Universität Dresden haben das Alter eines massiven Olivenbaums auf der Insel Korfu, wo er als „Evdokia“ bekannt ist, zwischen 1086 und 1200 Jahren platziert. In ganz Europa gehört der Evdokia-Olivenbaum zu den zehn größten und ältesten lebenden Bäumen.
Der Olivenbaum kann seine Ursprünge bis ins östliche Mittelmeer vor etwa 7.000 Jahren zurückverfolgen. Seine Entstehung soll in Syrien begonnen haben. Die Suche nach wilden Oliven in Griechenland geht auf die Jungsteinzeit zurück, aber es war wahrscheinlich auf der Insel Kreta, dass der Baum zuerst für den Einsatz in der Landwirtschaft domestiziert wurde. Historische und archäologische Beweise zeigen, dass Oliven auf Kreta während der minoischen Zeit (3000-1000 v. Chr.) weit verbreitet angebaut und gehandelt wurden. Als die alten Griechen Kolonien gründeten, schufen sie auch dort Olivenhaine. Die Römer halfen, den Olivenbaum wegen des Öls, das er produziert, in ihrem ganzen Reich zu verbreiten. In dieser Zeit wurden große Fortschritte in der Forschung zu Oliven erzielt, und es wurden neue Methoden der Olivenextraktion entwickelt.
Einer der bekanntesten Mythen über den Olivenbaum betrifft Athen, die Hauptstadt Griechenland. Die Götter Athene und Poseidon wollten beide das Land Attika regieren. Der Schutzpatron der Stadt sollte die Person sein, die der Stadt das beste Geschenk machen wurde. Auf der Akropolis, wo der Wettbewerb stattfand, zerschmetterte Poseidon die Erde mit seinem Dreizack und bildete eine Quelle, während Athene einen Olivenbaum pflanzte. Im Gegensatz zu Athenes Olivenbaum, der die Menschen mit Nahrung, Öl und Holz versorgte, war Poseidons Quellwasser zu salzig, um von Nutzen zu sein. Athene gewann, und der Name der Stadt wurde ihr zu Ehren in Athen geändert.
Derzeit ist Griechenland der weltweit drittgrößte Produzent von Speiseoliven und Olivenöl, wobei 99% des gesamten Olivenöls aus dem Mittelmeerraum stammen. Es gibt 120 Millionen Olivenbäume im ganzen Land, und 450.000 Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt oder tragen über die Olivenölproduktion zum Einkommen ihrer Familie bei. Rund 122.000 Tonnen Oliven für den Verzehr und 350.000 Tonnen Olivenöl werden jährlich in Griechenland produziert. Griechenland hat mit mehr als 15 kg pro Jahr den höchsten Pro-Kopf-Verbrauch von Olivenöl in der Welt. Olivenöl ist ein fester Bestandteil der griechischen Küche und wird in fast jedem Gericht verwendet.
Rund 4 Millionen Olivenbäume, sowohl wild als auch kultiviert, sollen auf der Insel Korfu existieren. Der Olivenbaum im antiken und mittelalterlichen Korfu war eine noch kleine Nutzpflanze. Während dieser Zeit reichte der Ruf der Insel als Weinanbaugebiet weit über ihre Grenzen hinaus.
Nachdem Suleiman der Prächtige 1537 Korfu zerstört und dabei die meisten korfiotischen Weinberge entwurzelt hatte, befahlen und finanzierten die Venezianer die Pflanzung von Olivenbäumen, wodurch die Olivenwirtschaft der Insel erhöht wurde. Der Senat versuchte Mitte des 17. Jahrhunderts, die Menschen Korfus anzulocken, indem er ihnen 42 Pailletten für jeweils 100 Olivensetzlinge anbot, die sie pflanzten.
Dieser Anreiz funktionierte, da die Ölproduktion von 2.000 Barrel im 16. Jahrhundert auf 70.000 Barrel Ende des 18. Jahrhunderts stieg. Das meiste Öl wurde nach Venedig geschickt, und die Legende besagt, dass es korfiotisches Öl war, das die Lampen in den Städten der Republik am Brennen hielt.
Korfu war die Hauptquelle für Olivenöl für die Serenissima im 18. Jahrhundert. Daher entsprach die Entscheidung der Insel, nur Oliven anzubauen, den Interessen Venedigs, und es war nur erlaubt, Olivenöl nach Venedig zu exportieren.
Die Primärindustrie war entscheidend für die Wirtschaft der Insel Korfu für den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts. Ein Großteil der Bevölkerung Korfus und das Handelskapital der Insel wurden in den Olivenanbau investiert, der für die Wirtschaft der Insel von zentraler Bedeutung war.
Rund 4 Millionen Olivenbäume, von denen einige mehr als 400 Jahre alt sind, füllen heute die Insel Korfu. Sechzig Prozent der kultivierbaren Fläche sind Olivenhainen gewidmet. Korfu produziert etwa 15.000 Tonnen Olivenöl pro Jahr.
Die meisten Haushalte auf Korfu haben einige Olivenbäume. Der Wohlstand einer Familie im 17. Jahrhundert wurde zum Teil an ihrem Baumbestand gemessen.
Eine der ältesten griechischen Olivensorten ist die korfiotische Olive, allgemein bekannt als Olea europaea oder Lianolia. Es handelt sich um eine kälteharte Mini-Frucht, die sich im Winter gut hält. Sie kann in armen Böden in hohen Höhen gedeihen und hat massive Stämme.
Im Gegensatz zu ihren kleineren und breiteren Gegenstücken auf dem griechischen Festland können korfiotische Olivenbäume Höhen von über sechs Metern erreichen und werden typischerweise beschnitten, um vertikales Wachstum statt horizontaler Ausbreitung zu fördern. Darüber hinaus können sie ihre massiven Stämme auf vielfältige Weise biegen und verdrehen.
Warum genau korfiotische Bauern begannen, Olivenbäume so anzubauen, ist unklar. Einige der Faktoren, die zu solch dichten Anpflanzungen und schnellem Baumwachstum beigetragen haben, sind die bereits erwähnten Subventionen der Venezianer.
Dies macht die Olivenernte direkt vom Baum zu einem zeit- und arbeitsintensiven Prozess, weshalb Korfu jedes Jahr zwei Ernten hat.
Im Oktober werden Oliven von Hand von den Bäumen gepflückt und zur Herstellung von nativem Olivenöl extra verwendet. Die natürliche zweite Ernte läuft von November bis April. Bei der Olivenernte auf Korfu warten die Bauern darauf, dass die Oliven von den Bäumen fallen oder von Wind und Regen untergestützt werden, sodass die Oliven in schwarze Netze fallen. Einmal im Monat kommen die Bauern und holen die Oliven aus den Netzen. Diese Ernte liefert Olivenöl von geringerer Qualität. Es ist nicht ungewöhnlich, die schwarzen Netze während der Sommermonate um die Olivenbaumstämme gewickelt zu sehen, bevor sie im Winter ausgepackt werden. Nach der Ernte werden die Oliven in große Säcke gegeben und zu einer Presse gebracht.
In der Antike war die Herstellung von Olivenöl deutlich arbeitsintensiver. Für die Ölgewinnung wurden ein Esel, zahlreiche Matten und eine Steinmühle verwendet. In einigen Städten rund um Korfu finden Sie immer noch die massiven Steinpressen, die vor Jahrhunderten zur Herstellung von Olivenöl genutzt wurden. Es war üblich, Olivenpressen in befestigten Gebäuden zu bauen.
Die Oliven und ihre Kerne wurden traditionell mit einem riesigen, zylindrischen Mühlstein auf einem oberen Mahlstein zu einem Brei gemahlen. In der Vergangenheit zog ein Lastesel einen Holzbalken, der mit dem höheren Mühlstein verbunden war, um ihn zu drehen. Der Esel lief dann einige Stunden im Kreis. Eine große Menge Olivenpaste (manchmal auch „Kuchen“ genannt) wird von Eimern auf Matten gegeben, und die Matten werden in die Presse gelegt, bis die Presse voll ist.
Wenn die Schichten befestigt sind, drückt die Presse das Wasser und Öl durch die Risse und auf die untere Schale. Öl und Pflanzenwasser werden in der extrahierten Flüssigkeit kombiniert, die schließlich in eine Grube abfließt. Das Öl schwimmt nach dem Absetzen nach oben und wird dann abgeschöpft. Nachdem das Öl gefiltert wurde, ist es viel klarer. Die übrig gebliebenen Ölrückstände wurden als Brennmittel genutzt.
Oliven wurden während der gesamten Ernte traditionell von Hand gepflückt. Einige Olivenpressen verwenden immer noch den Steinmahlprozess, aber die Bewegung der Mühlen wird jetzt durch Elektrizität statt durch manuelle Arbeit angetrieben. Gepflückte Oliven werden sofort in Kunststoffkisten per LKW in eine Verarbeitungsanlage überführt, wo sie einem Reinigungsverfahren unterzogen werden.
Bevor die Oliven in die Mahlphase der Produktion gelangen, wird eine Waschstrecke genutzt, um alle Ablagerungen zu entfernen, die sich während des Transportprozesses auf ihnen angesammelt haben. Ein Ventilator entfernt die Blätter und leichtere Ablagerungen, während Wasser den Schmutz und alle verbleibenden Äste, Blätter, Zweige oder andere Abfälle wegspült.
Auch hier wird große Sorgfalt darauf verwendet, das bestmögliche Ergebnis zu erzielen, indem die Oliven gründlich mit Wasser gewaschen werden, um Pestizide zu eliminieren. Sobald die Oliven gereinigt sind, werden sie für den Extraktionsprozess zermahlen, wobei das Olivenöl vom Oliventrester getrennt wird.
Maschinen, die Hämmer, Klingen oder Scheiben aus Edelstahl nutzen, um die Oliven zu zerkleinern und zu malen, ersetzen allmählich traditionelle Methoden zur Herstellung von Olivenpaste aus ganzen Oliven und ihren Kernen. Um das Öl aus ihren Vakuolen zu befreien, müssen die Fleischzellen auseinandergerissen werden, was durch das Mahlen geschieht. Daher werden modernste Zerstampfer verwendet, die die Temperatur während des Mahlens nicht erhöhen und zahlreiche Zerkleinerungsoptionen für die Oliven bieten, so dass unabhängig von der Ernteart ein konsistentes Produkt hergestellt werden kann.
Die Olivenpaste wird gemahlen und dann in einen Malaxer gegeben, was im Wesentlichen ein Edelstahltrog mit einem korkenzieherförmigen Mischer ist, der am Boden alles durchmixt. Durch die sanfte Rührbewegung der Maschine wird die Olivenpaste gut durchmischt und die Öltröpfchen werden größer, was für die Ölproduktion von Vorteil ist. Dieser Vorgang dauert in der Regel zwischen 20 und 40 Minuten und wird bei einer Temperatur und einem Luftdruck von etwa 27 Grad durchgeführt.
Um das Olivenöl aus der Olivenpaste zu extrahieren, wird es zuerst durch eine horizontale Zentrifuge (einen Dekanter) geleitet, um Wasser und Feststoffe zu trennen. Nachdem Wasser und Schmutz mit dem Dekanter abgesaugt wurden, wird das Öl wieder mit höherer Geschwindigkeit zentrifugiert. Olivenöl kann nach der Verarbeitung durch Filtern oder Abfüllen raffiniert werden. Um die letzten Spuren von Wasser und Ablagerungen zu entfernen, bevor das saubere Öl in einen neuen Tank gepumpt wird, wird Öl in einer Reihe von großen Edelstahlfässern oder -tanks „gestapelt“.
Ein Liter Olivenöl benötigt etwa 7 kg Oliven. Um 39 Liter Olivenöl herzustellen, benötigen Sie etwa 15 Säcke Oliven. Die Paste, das Tresteröl und das Kernholz, die nach der Gewinnung von Olivenöl übrigbleiben, können als Tierfutter, organischer Dünger oder fester Biobrennstoff zur Stromerzeugung verwendet werden.
In der Vergangenheit wurde Olivenöl vielseitig angewendet, von religiösen Zeremonien über medizinische Behandlungen bis hin zum Brennstoff für Öllampen. Es wird seit Tausenden von Jahren verwendet, um Haare und Haut geschmeidig zu halten. Olivenölseife ist ein weiteres nützliches Nebenprodukt, das sanft für empfindliche Haut ist, aber immer noch effektiv genug ist, um der Haut zu helfen, ihre Geschmeidigkeit und Feuchtigkeit zu behalten. Die großartige Qualität von Olivenholz ermöglicht, dass gewöhnliche Haushaltsgegenstände jahrzehntelang haltbar sind. Neben ihrer Verwendung bei der Herstellung von Olivenöl sind Oliven an sich ein leckerer Snack oder als Zutat in Salaten und Brot geeignet. Oliven werden aus gutem Grund „gesegnete Früchte“ genannt.
Photos:Corfu Perspectives Guided Tours
